Freeware (от англ. free - «бесплатный» и software - «программное обеспечение») - модель распространения программного обеспечения, при которой лицензия на использование продукта предоставляется пользователям бесплатно. При этом разработчик или издатель получает доход не от продажи копий программы, а от платной техподдержки, продажи разнообразных плагинов и расширений, предоставления облачного сервиса и т.д. Предполагается, что бесплатность программы привлечет массовую аудиторию, которой можно продавать сопутствующие товары и услуги.
Также термином freeware обозначают некоммерческие программы, которые при этом не соответствуют критериям свободного программного обеспечения (free software или open source software), то есть, распространяются без исходников и/или под несвободной лицензией. Распространены лицензионные условия, по которым пользователь получает право на персональное использование продукта, но не на его распространение и создание на его основе производных работ. Из-за того, что в английском языке «free» означает и «бесплатный», и «свободный», нередко возникает терминологическая путаница, во избежание которой не рекомендуется использовать слово «freeware» для обозначения свободных программ - хотя они, как правило, тоже распространяются бесплатно.
См. также Shareware